Maureen (22) kampt met sociale angst en durft niet meer naar de supermarkt
Sociale angst wordt een steeds groter probleem onder jongeren. Over dit onderwerp wordt openlijk gepraat op social media. Hoe voelt het om met een sociale angststoornis te leven?
Sociale angst
Grappen over social anxiety vliegen je om de oren op social media: filmpjes van TikTok over jongeren die het eng vinden om een pizza te bestellen en memes op Instagram over ’s nachts piekeren want de leraar had gevraagd of iemand wat harder kon praten, omdat diegene anders niet verstaanbaar is.
Deze situaties zijn hoogstwaarschijnlijk herkenbaar voor veel mensen, maar wat als het bellen van de pizzeria zorgt voor doodsangsten en je niet meer naar school durft te komen door de opmerking van de leraar?
Vermijden van plekken
Maureen Ritmeester (22) herkent dit. Sociale angsten heeft ze al zo lang ze zich kan herinneren. Maureen houdt zich enorm bezig met de meningen van anderen en is heel bang om in sociale situaties iets verkeerd te doen. Ze is bijvoorbeeld bang om zichzelf voor schut te zetten en daarover een opmerking te krijgen.
Ze legt uit dat ze door haar angst plekken is gaan vermijden. In de stad of in drukke plekken komt ze liever niet. Zelfs boodschappen durfde Maureen een paar jaar geleden niet te doen. Ze was bang om fouten te maken met de boodschappen afrekenen en dat ze zou worden uitgelachen.
Op een gegeven moment werd naar school gaan ook moeilijk voor haar. Ze meldde zich vaak ziek, omdat de angst de overhand nam. Maureen is uiteindelijk geswitcht naar een thuisstudie, omdat ze wel graag een diploma wilde halen.
Openheid op social media
Maureen denkt dat social media een rol speelt bij het krijgen van sociale angsten. De prestatiedruk van heel spontaan zijn en een fantastisch leven leiden zorgt ervoor dat je je eigen leven vergelijkt met een onhaalbare manier van leven, omdat de mindere kanten niet zichtbaar zijn.
Juist daarom heeft Maureen gekozen om openlijk te praten over haar sociale angsten op platformen, zoals YouTube en Instagram. Ze wil anderen tonen niet de enige te zijn met een angststoornis, want zelf heeft ze ook lang gedacht dat ze de enige was. Het voelt als een bevrijding voor Maureen om over haar angsten te praten op social media. Ze heeft ook therapieën gevolgd, maar samen met het openlijk praten, heeft het ervoor gezorgd dat haar angsten minder zijn geworden (Gijsen, 2021).
Erik (32) vertelt over 4 belangrijke inzichten die hebben geholpen om van zijn sociale angst af te komen
Erik deelt openhartig zijn ervaring over het overwinnen van zijn sociale angst. Zijn worsteling begon met gevoelens van spanning, onzekerheid en een constante stroom van piekergedachten. In sociale situaties voelde hij zich ongemakkelijk en was hij continu bezig met wat anderen van hem dachten. Dit leidde uiteindelijk tot een periode van twee jaar waarin angst een grote rol speelde in zijn dagelijks leven. Hij vermeed sociale situaties steeds vaker en voelde zich steeds meer gevangen in zijn eigen hoofd.
Tijdens deze moeilijke periode probeerde Erik verschillende methoden om zijn angsten te overwinnen. Hij volgde therapieën, experimenteerde met alternatieve geneeswijzen, beoefende meditatie, sportte regelmatig en paste zijn dieet aan in de hoop dat dit zijn mentale welzijn zou verbeteren. Hoewel sommige van deze methoden tijdelijk verlichting boden, merkte hij dat ze zich vooral richtten op het bestrijden van de symptomen in plaats van de kern van het probleem aan te pakken. Dit besef leidde tot een diepere zoektocht naar duurzame oplossingen.
Na een lange periode van zelfontwikkeling en experimenteren ontdekte Erik wat voor hem echt werkte. Door zijn angsten stap voor stap te confronteren en zijn mentale patronen te herprogrammeren, slaagde hij erin om zijn sociale angst te overwinnen. Hij hervond zijn zelfvertrouwen en voelde zich eindelijk weer gelukkig en vrij in sociale situaties. Erik benadrukt dat sociale angst een veelvoorkomend probleem is dat miljoenen mensen treft, maar dat er nog steeds een taboe op rust. Hij hoopt dat openheid over dit onderwerp bijdraagt aan een beter begrip van mentale gezondheid en het doorbreken van stigma’s.
Anderen helpen
Om anderen te helpen bij sociale angst overwinnen, geeft Erik tips in blogs waarin hij zijn belangrijkste inzichten deelt. De eerste gaat over hoe hij van een zelfverzekerd persoon veranderde in een persoon met sociale angst. In de tweede blog bespreekt hij waarom veel gangbare oplossingen voor angst niet werken en welke diepere oorzaak hij ontdekte. De derde blog bestaat uit een uitleg over hoe het confronteren van angsten en het herprogrammeren van mentale patronen cruciaal was voor zijn herstel. Tot slot, in de vierde blog, vertelt hij hoe belangrijk doorzettingsvermogen was en waarom ongeduld hem juist tegenwerkte. Hij nodigt lezers uit om hun eigen ervaringen te delen en biedt aan om zijn blogs per e-mail te versturen aan geïnteresseerden (Erik, 2020).
WikimediaImages (2017). People Man Famous Portrait Todd [Afbeelding]. Geraadpleegd 31 maart 2025 van, https://pixabay.com/photos/people-man- famous-portrait-todd-2202472/
